Você já ouviu falar de uma doença que se assemelha ao Alzheimer e que acomete cães idosos? Ela se chama síndrome da disfunção cognitiva (SDC), saiba mais no texto abaixo!
O que é a Síndrome?
Apesar de ser uma condição ainda não tão conhecida e estudada quanto deveria, sabe-se que está relacionada ao processo de envelhecimento dos pets, sendo então classificada como uma doença neurodegenerativa progressiva, ou seja, que evolui com o passar do tempo se não for instituído um tratamento.
A manifestação da síndrome da disfunção cognitiva é mais comum em animais que possuem a partir de 7 anos de idade, quando já estão saindo da vida adulta.
O quadro clínico apresentado pelos cães será consequência do acometimento da fisiologia normal do sistema nervoso, podendo ocasionar danos oxidativos, perda de neurônios, desmielinização, acúmulo de placas senis, espessamento da leptomeninge, mineralização meníngea, lesões perivasculares, atrofia cortical, aumento do tamanho ventricular, estreitamento dos giros e dilatação dos sulcos no encéfalo desses animais.
Qual a relação com o Alzheimer?
Apesar de em ambas doenças não haver certeza do exato processo que a ocasiona, parece haver grande semelhança entre a SDC em cães e o Alzheimer em humanos. Isso ocorre porque a patogênese mais provável é a por acúmulo de proteínas tóxicas nos espaços intra e interneuronais, principalmente da proteína beta-amilóide, ocasionando déficit nas sinapses, apoptose de neurônios, danificação da atividade neuronal e esgotamento de neurotransmissores.
Por conta da relação das duas condições, há um crescente interesse no estudo da síndrome da disfunção cognitiva canina, em esperança que se possa encontrar um caminho de tratamento (ou até mesmo a cura!) para a doença de Alzheimer, a qual quase 36 milhões de pessoas convivem diariamente!
Sintomas: quando suspeitar de SDC?
A disfunção é primeiramente reconhecida pelas alterações comportamentais do cão senil, que podem ser sutis e passarem despercebidas pelos tutores e pelos médicos veterinários.
Os principais sinais clínicos que o animal pode apresentar são:
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confusão;
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alterações nas relações sociais, tanto com humanos quanto com animais;
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apatia;
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ansiedade;
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alterações no sono;
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alterações de apetite;
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aumento na irritabilidade, dentre outros.
Assim, o diagnóstico clínico deve ser presuntivo e baseado na observação dos sinais citados acima, além do exame neurológico e exames complementares (como hemograma, bioquímicos renais e hepáticos, dosagens hormonais, análise de líquido cefalorraquidiano, tomografia computadorizada e ressonância magnética), de forma a excluir outras condições. O diagnóstico definitivo, porém, infelizmente só pode ser realizado por análise neuropatológica na necropsia do animal.
Tratamento e convivendo com a doença
A SDC, assim como o Alzheimer nos humanos, é uma doença sem cura conhecida até o momento. Porém, existem terapias que buscam retardar a progressão da síndrome e melhorar a qualidade de vida do animal e do tutor. Tais tratamentos incluem:
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enriquecimento ambiental, com implementação de novas brincadeiras, mais passeios e atividades físicas;
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medicamentos que podem equilibrar os níveis de neurotransmissores, ter efeito neuroprotetor, antioxidante, entre outros;
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suplementos nutricionais com antioxidantes e aumentar ingestão de algumas frutas e vegetais;
Aplicando estas mudanças no estilo de vida do cão pode-se retardar muito o avanço da degeneração, não se esquecendo também que o animal deve ser tratado com muito cuidado e carinho em todas as etapas da vida, principalmente em períodos mais sensíveis, como a senilidade.
Referências:
Purina. O que é a síndrome da disfunção cognitiva nos cães?. Disponível em: https://www.purina.pt/caes/etapas-de-vida/envelhecimento/o-que-e-a-sindrome-da-disfuncao-cognitiva-nos-caes#:~:text=Se%20identificar%20a%20disfun%C3%A7%C3%A3o%20cognitiva,doen%C3%A7a%20de%20Alzheimer%20dos%20humanos. Acesso em 18 de abril de 2021.
Petz. Disfunção cognitiva canina: você já ouviu falar dela?. Disponível em: https://www.petz.com.br/blog/cachorros/saude-e-cuidados-cachorros/disfuncao-cognitiva-canina/. Acesso em 18 de abril de 2021.
SILVA, Bruna Carvalho da; GNEIDING, Beatriz; LUCIOLI, Joelma et al. Síndrome da disfunção cognitiva canina: revisão de literatura, 2018. Disponível em: https://periodicos.pucpr.br/index.php/cienciaanimal/article/view/23722/pdf. Acesso em 18 de abril de 2021.